Leonardo vyrůstal v Angole jako syn baptistického kazatele, kterého marxistický režim považoval za nepřítele a tvrdě pronásledoval. Rodina čelila výslechům, ztrátě identity i osobní tragédii, která zásadně poznamenala jejich životy. Leonardo byl jako dospívající proti své vůli poslán na studia do Československa, což znamenalo bolestné odloučení od rodiny i domova. Po pádu komunismu si mohl svobodně zvolit svou cestu, vystudoval teologii a našel v České republice druhý domov, i když stesk po rodné zemi zůstává.